國家石油和化工網訊  過去50年來，阿拉伯半島一直用石油推動著全球經濟的發展。未來還能持續多久，則取決于沙特阿拉伯與科威特交界的沃夫拉（Wafra）沙漠地區正在開展的重油開采項目。

    5月24日，《華爾街日報》報道，隨著能源需求不斷增加，全球易開采油田開始枯竭，沙特人開始轉向一個開采難度更大的石油來源：蘊藏在沙漠之下的儲量達數十億桶的重油。

    重油可以像糖漿一樣黏稠，比輕質油更難以開采，精煉成汽油的成本也更高。《華爾街日報》稱，沙特人開始考慮沃夫拉油田的重油，僅此一點就顯示出滿足全球石油需求變得多么困難和昂貴。此外，這還表明，如果需求出人意料地增長，就算沙特人也可能無法在未來很快增產。長遠來看，這兩點都不利于便宜石油的回歸。

    蘇格蘭能源咨詢公司Wood Mackenzie中東分析師芒頓（Alex Munton）說，易開采的石油開始終結了。他說，海灣地區的主要油田已經將一半以上的儲量開采出來。

    油田服務巨頭斯倫貝謝公司（Schlumberger Ltd.）董事長兼首席執行長古爾德（Andrew Gould）說，所有中東國家都將不得不開始考慮重油儲量，它們以前從沒想過這個問題。斯倫貝謝公司參與了中東地區好幾個重油項目。

    《華爾街日報》稱，包括巴林、阿聯酋、阿曼在內，有些國家已開始試圖開發本國的重油儲量。

    當然，這不是暗示海灣國家石油即將枯竭。《華爾街日報》說，重油雖然難以開采，卻儲量豐富。據信僅中東地區目前能夠開采的重油儲量就有約780億桶，比美國石油總儲量高出兩倍半以上。

  美國國家地質調查局估計，全球重油儲量約為3萬億桶，以目前的全球消費速度來說，將可以維持約100年。問題是：其中只有一部分 約4000億桶 可以利用現有的技術加以開采。     《華爾街日報》說，為開采沃夫拉的重油，工作人員正在向地下注入蒸汽，目的是加熱石油使其不那么黏稠，從而可以流向地表。這是一項棘手的技術，成本很高，并且還沒有經過蘊含沃夫拉石油的巖石類型的驗證。   參與沃夫拉重油開采的沙特一方得到了雪佛龍公司（Chevron Corp.）的幫助，該公司在美國加州和泰國有數十年開采重油的經驗。對于歐美石油公司來說，參與開采全球石油儲量最大的油田，這個機會十分難得。   但同時，這也是場賭博。這個項目比雪佛龍以前做過的項目要復雜得多，將花費數十億美元、歷時數十年才能完成。拿出項目運轉資金的將是雪佛龍，而不是沙特人，項目可能無法運行的風險也由雪佛龍承擔。