美國石油產量快速增長，預計2020將將超過沙特阿拉伯，成為全球最大的石油生產國。

　　石油工人在靠近堪薩斯州石膏山（Gypsum Hills）打鉆井，采用水平鉆探和水裂解法采油新工藝。（美聯社圖）

　　據美聯社報道，由于油價高和鉆探新工藝，美國原油和其他液化碳氫化合物今年產量上升7%，平均每天1090萬桶。這是連續四年石油產量上升，并且是1951年以來的最大年增長幅度。

　　甚至專家都對石油生產繁榮感到吃驚。石油市場研究機構IHS CERA主管布克哈德（Jim Burkhard）說，“五年之前，如果任何人預測到今天的生產增長，人們就會認為我們是瘋狂。”

　　能源部預測，美國原油和其它液化碳氫化合物產量將在明年達到每天1140萬桶，那將是美國的最高紀錄，稍微低于沙特阿拉伯每天1160萬桶的產量。花旗銀行預測美國產量將在2020年達到每天1300萬到1500萬桶，把北美變成“新中東”。

　　美國上次作為全球最大的石油生產國是在2002年，當時由于911之后油價狂跌，沙特阿拉伯宣布急劇降低產量。隨后，沙特和俄羅斯繼續保持世界上的主要產油國地位。

　　美國仍然需要進口很多石油。美國人目前每天消耗石油1870萬桶。但是由于國內生產增長和全美汽車燃油效率提高，可望在今后8年減少進口一半。

　　國內石油產量增加還沒有轉換為汽油價格下降，預計今后幾年石油價格都將保持相對較高，主要是因為發展中國家需求增長和中東及北非政治上不穩定。

　　盡管如此，國內增加石油產量并減少進口對美國經濟很有好處。從獨立鉆井商到皇家荷蘭殼牌等國際大石油公司都把美國看做最有希望的鉆探市場。埃克森美孚（ExxonMobil）上個月決定投入16億美元增加對在美國石油的持股權。

　　石油開采增加也正在推動北達科他、俄克拉荷馬、懷俄明、蒙大拿和得克薩斯州經濟增長，它們的失業率都低于全國平均水平的7.8%.其中北達科他州失業率只有3%，而俄克拉荷馬為5.2%。

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