北海地區一度欣欣向榮的石油業陷于衰退10馀年。在當前的全球能源行業動蕩之中，該地區卻出人意料地成為一個亮點。

據總部位于愛丁堡的能源咨詢機構Wood　Mackenzie，今年以來投資者為資產主要位于北海的歐洲交易投入逾160億美元，除了美國頁巖油氣和加拿大油砂以外，其他任何能源交易活動的熱度都難以與之比肩。最大的一筆交易為上月道達爾集團(Total　S.A.，　TOT)以50億美元收購A.P.穆勒-馬士基集團(A.P.　Moeller-Maersk　A/S，　AMKBY)主要位于北海的石油天然氣業務。

該交易是大型石油公司仍然愿意大舉投資北海地區的一個信號。隨著私募股權基金買下主要公司一直希望脫手的日益老化資產和基礎設施，很多公司再次關注他們能夠實現增長的相對較新地區。

荷蘭皇家殼牌集團(Royal　Dutch　Shell　PLC，　RDSA)計劃今后幾年每年在北海投入6億-10億美元，英國石油公司(BP　PLC，　BP)則希望2020年前將在該地區的產量提高一倍。挪威國家石油公司(Statoil　ASA，　STO)已同意開采北海的一個新油田，該油田的產量峰值有可能超過石油輸出國組織(Organization　of　the　Petroleum　Exporting　Countries)成員國厄瓜多爾全國產量。

英國石油公司首席執行長達德利(Bob　Dudley)最近在英國石油業中心蘇格蘭阿伯丁舉行的一場石油業大會上表示，北海正在扭轉行業形勢。

北海地區仍然面臨重大挑戰。盡管并購活動高漲，但今年以來只有少量新開發計劃獲批。而且據Wood　Mackenzie，今年上半年提交的拆除現有基礎設施的提議數量創最高紀錄。

不過由于油價持穩、一些新的油氣資源被發現，以及私募股權資本在該地區出現，北海石油業形成了自2014年油價暴跌以來不曾有過的樂觀情況。