中國科學院近期發布的一份研究報告預測中國2020年能源需求量將達28.88億~38.80億噸標準煤，屆時原煤缺口約為3.21億~11.74億噸，石油和天然氣也均有巨大缺口。國家能源局發展規劃司司長江冰在國網能源研究院主辦的能源經濟論壇上表示，2030年中國石油對外依存度將達70%，而天然氣對外依存度也將大幅上升。
去年底在京舉行的全國能源工作會議上，國家發改委主任張平曾表示，新的一年能源工作中要更加注重開展國際能源合作、擴大利用海外能源資源。國家發改委副主任、國家能源局局長張國寶也同時表示，新的一年加強能源資源國際互利合作，加強雙多邊國際能源對話交流，擴大同能源資源國的務實合作。
此前，2009年8月13日，兗州煤業曾以約人民幣189.51億元收購了澳大利亞菲利克斯公司100%股權。菲利克斯公司正是澳大利亞一家煤炭企業，截至2008年底菲利克斯旗下煤礦的探明及推定儲量合計為5.10億噸，總資源量為20.06億噸。業內也傳出神華集團和五大發電公司赴澳大利亞考察當地煤炭項目的消息。
此次中冶、中電與澳大利亞煤炭企業長期合作項目的簽署，意味著中澳煤炭合作不僅邁出大步，而且在產業鏈上也將做到上下游貫通，中國電力此舉一定程度上為未來發展鎖定了成本。
