以發(fā)展綠色新能源來減輕氣候變化影響并促進就業(yè)是美國政府力主的變革之一，風(fēng)能、太陽能等綠色能源也為奧巴馬總統(tǒng)所推崇。但美國對煤炭和石油的依賴程度短期內(nèi)不會改變，而無論限制碳排放還是設(shè)置碳交易限額都會招致那些經(jīng)濟落后但煤礦資源豐富的州的強烈抵制。

　　對于產(chǎn)煤州來說，煤炭是當(dāng)?shù)亟?jīng)濟和就業(yè)的支柱。根據(jù)美國能源部下屬的能源情報署的數(shù)據(jù)，美國大約一半的電力供應(yīng)來自燃燒煤炭的火力發(fā)電。在肯塔基州，這一比例更是達到92%。

　　阿巴拉契亞山區(qū)蘊藏著美國最大的煤礦儲備，該地區(qū)西弗吉尼亞州和肯塔基州長期穩(wěn)居全美煤炭產(chǎn)量前三甲，但這些地方也屬美國最不發(fā)達地區(qū)之列。全美最為貧困的100個縣有20個在肯塔基州，年均家庭收入最低為1萬多美元；而該州煤礦工人平均一年收入可達5萬～6萬美元。據(jù)統(tǒng)計，在失業(yè)率常年超過兩位數(shù)的肯塔基州，2006年煤炭行業(yè)直接和間接為該州提供7萬多個工作崗位。

　　廉價煤炭還大大降低了能源成本，吸引汽車制造等高能耗行業(yè)投資設(shè)廠，拉動當(dāng)?shù)亟?jīng)濟。例如福特和豐田都在肯塔基州開設(shè)了裝配廠，該州平均電價只有每千瓦時5.43美分，約為紐約州的三分之一。

　　煤炭對于各個產(chǎn)煤州的重要性不言而喻，因此奧巴馬政府減少碳排放、設(shè)置排放限額等措施推行起來并不順利。美國眾議院去年6月就通過了有關(guān)碳排放限額交易的法案，但參議院遲遲未能決定何時討論這一法案，來自煤炭行業(yè)和產(chǎn)煤各州的阻力是重要因素。

　　今年1月底，西弗吉尼亞州議會通過了州長喬·曼欽提出的一項決議，表示該州將反對聯(lián)邦政府的碳排放限額交易政策，因為該政策威脅到當(dāng)?shù)鼐蜆I(yè)，并可能抬升能源價格和導(dǎo)致州政府負(fù)擔(dān)過重。

　　2月初，將在未來10年削減近23億美元煤炭行業(yè)補貼的美國2011財年政府預(yù)算開支報告一公布便遭各產(chǎn)煤州反對，奧巴馬與副總統(tǒng)拜登不得不立即與11個產(chǎn)煤州州長舉行會談。

　　代表煤礦公司利益的共和黨的反對在意料之中，但在2月3日的州長會見中有8人來自民主黨，其中包括即將成為州長協(xié)會主席的曼欽。在經(jīng)濟尚未完全恢復(fù)、就業(yè)壓力大增、同時又面臨中期選舉的情況下，民主黨內(nèi)對奧巴馬新能源政策的支持并非牢不可破。

　　奧巴馬顯然明白這一點，日前接連宣布將增加對清潔煤炭技術(shù)研究撥款，成立回收二氧化碳技術(shù)特別工作組，并承諾將會根據(jù)各州意見對能源政策進行調(diào)整。不過，在民主黨失去參議院絕對多數(shù)席位后，奧巴馬還需要更多努力來推動其清潔能源政策。