燃用生物燃料或燃用摻有生物燃料之燃油的汽車稱作生物燃料汽車,其與傳統(tǒng)汽車相比結(jié)構(gòu)上無重大改動(dòng),排放總體上看較低,現(xiàn)有的基礎(chǔ)設(shè)施也可以利用。然而,由于發(fā)展生物燃料（尤其是大規(guī)模、大范圍發(fā)展）會(huì)直接對(duì)國(guó)際民生產(chǎn)生重大影響,因此,在諸多基礎(chǔ)性問題未研究透徹之前,還宜采取審慎態(tài)度。

    巴西是世界上最早發(fā)展乙醇汽車的國(guó)家,如今基本上實(shí)現(xiàn)了汽車能源的自給,并開始向國(guó)外出口部分乙醇燃料。巴西靠乙醇擺脫了對(duì)石油的依賴,給美國(guó)提供了效仿的對(duì)象。近年來,美國(guó)出臺(tái)了多項(xiàng)整車和相關(guān)規(guī)定,鼓勵(lì)發(fā)展乙醇燃料。2007年,美國(guó)玉米(資訊,行情)種植面積達(dá)到了二戰(zhàn)之后的最高點(diǎn),玉米價(jià)格近兩年翻了一番。與此同時(shí),歐盟諸國(guó)以及日本、中國(guó)等也都大力發(fā)展包括乙醇在內(nèi)的生物燃料。

    對(duì)這股熱潮,有人曾欣喜若狂,認(rèn)為人們已經(jīng)找到了應(yīng)對(duì)汽車燃料短缺的良策。但就在汽車業(yè)界一部分人歡欣鼓舞之際,世界糧食價(jià)格飛漲、全球糧食庫存降低至最低點(diǎn)的嚴(yán)峻局勢(shì)給以乙醇為代表的生物燃料熱潑了一盆冷水。

    世界糧食大幅度漲價(jià)、局部地區(qū)出現(xiàn)供應(yīng)短缺的現(xiàn)象,已引起聯(lián)合國(guó)有關(guān)機(jī)構(gòu)的關(guān)切。經(jīng)合組織的官員也發(fā)出警告:“如果乙醇占全球燃料消費(fèi)的10%,那么就意味著美國(guó)、加拿大、歐盟和巴西30%的糧食、油料作物和甘蔗等糖類作物都會(huì)被用于乙醇生產(chǎn)。”主要發(fā)達(dá)國(guó)家與地區(qū)而興起的全球乙醇汽油熱,已招致了一些發(fā)展中國(guó)家的不滿。

    在墨西哥,玉米餅的價(jià)格上漲了60%,因此引起了大規(guī)模的民眾抗議活動(dòng)。全球?qū)ψ貦坝?資訊,行情)的巨大需求,導(dǎo)致這種如今越來越多用于生物燃料的食用油價(jià)格不斷帶來了較大隱患。委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)查韋斯針對(duì)世界的乙醇熱說,大量使用乙醇燃料是以“餓死窮人”的代價(jià)去“喂飽汽車”。美國(guó)方面的部分專家也指出, 乙醇汽油熱將造成世界8億輛機(jī)動(dòng)車車主與20億貧困人口大規(guī)模的爭(zhēng)搶糧食,機(jī)動(dòng)車車主想讓汽車動(dòng)起來,而窮人僅僅想吃飽飯活下來。

    據(jù)2007年世界水資源儲(chǔ)備大會(huì)散發(fā)的有關(guān)研究資料稱,盡管生物燃料被認(rèn)作是綠色替代燃料,但企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者和政策制定者卻忽視了其副作用:對(duì)生物燃料的需求越高,對(duì)已非常緊張的水資源的壓力越大。現(xiàn)在,糧食生產(chǎn)和生物燃料正處于競(jìng)爭(zhēng)狀態(tài),洪水災(zāi)害和旱災(zāi)帶來的壓力越來越大,將世界水資源儲(chǔ)備用于糧食比用于燃料更好。

    世界乙醇汽油熱引發(fā)的爭(zhēng)議給我們的重要啟示是,包括乙醇在內(nèi)的生物燃料作為可再生能源,雖然從自身層面將可以替代石油,但實(shí)際上,替代的數(shù)量有限,更不可能大規(guī)模替代。否則,將加劇本已動(dòng)蕩不安的世界局勢(shì)。人類要有效且妥善地解決汽車能源問題還需要另謀它路。

    乙醇熱與中國(guó)

    中國(guó)在1998年決定較大規(guī)模的發(fā)展乙醇汽油,當(dāng)時(shí)決策者的初衷是為了消化一部分陳化糧,給農(nóng)民增加一些收入,用部分嚴(yán)重?cái)D壓的糧食生產(chǎn)乙醇摻入汽油中而供汽車燃用。至2006年9月,繼中國(guó)9省區(qū)推廣車用乙醇汽車后,國(guó)家發(fā)改委又計(jì)劃在全國(guó)更大范圍內(nèi)推廣燃料乙醇,但后來事態(tài)的發(fā)展卻出乎決策者們的意料。

    隨著連續(xù)幾年乙醇汽油推廣試點(diǎn)范圍的擴(kuò)大,陳化糧早已消化殆盡,乙醇原料的來源開始轉(zhuǎn)向新糧,繼而以新糧為主。當(dāng)前,中國(guó)生產(chǎn)乙醇的主要原料是玉米和高粱,其即是人們的食物,也是家畜的重要飼料,這一類糧食價(jià)格的上漲,其中之一的后果,就是引起油價(jià)上漲,進(jìn)而波及其他食品價(jià)格上升,引發(fā)了一系列的連鎖反應(yīng)。鑒于事態(tài)的嚴(yán)重性,國(guó)家發(fā)改委和財(cái)政部立即發(fā)文,暫停用糧食生產(chǎn)乙醇燃料項(xiàng)目。

    以上事實(shí)表明,與全球總趨勢(shì)基本一致,中國(guó)不可能以糧食乙醇或其它生物燃料來大規(guī)模替代石油作汽車燃料,而且基于中國(guó)更特殊的國(guó)情,還應(yīng)從中總結(jié)出理論認(rèn)識(shí),端正中國(guó)清潔能源替代燃料汽車的發(fā)展方向。

    其一,糧食安全的警鐘要長(zhǎng)鳴。一方面,中國(guó)是一個(gè)13億人口的大國(guó),而且還在以每年1300萬～1400萬熱的速度遞增;一方面,中國(guó)人均耕地卻不及世界平均水平的一半且耕地還因城市化、汽車化和工業(yè)化加速減少。因之,糧食安全問題更為重要。

    其二,需要進(jìn)一步研究用生物燃料來制取車用燃料的科學(xué)性。中國(guó)大規(guī)模發(fā)展生物燃料是否符合中國(guó)的國(guó)情？通過生物原料制取燃料就其自身層面是否具備完整的科學(xué)性？

    關(guān)于中國(guó)是否合適發(fā)展生物燃料,有人說巴西與美國(guó)能夠發(fā)展乙醇汽油,并取得成功,中國(guó)未必不能。其實(shí),中國(guó)發(fā)展生物燃料的基礎(chǔ)與巴西和美國(guó)相比有很大差距。按照中國(guó)原先制定的計(jì)劃,至“十一五”末,中國(guó)燃料乙醇的年生產(chǎn)能力將達(dá)到500萬噸,若按3∶1的糧食與乙醇的產(chǎn)出比來計(jì)算,則需要1500萬噸糧食。這有相當(dāng)?shù)娘L(fēng)險(xiǎn)。不僅如此,中國(guó)在乙醇的生產(chǎn)效率上還落后于美國(guó)。中國(guó)生產(chǎn)1噸乙醇,需要3.3噸玉米和12噸水,而美國(guó)需要2.8噸玉米和1.8噸水。

    在世界范圍內(nèi),對(duì)于因發(fā)展生物燃料而給生態(tài)環(huán)境帶來的負(fù)面影響,已引起歐盟的高度關(guān)注,并強(qiáng)調(diào)發(fā)展替代能源不能以破壞生態(tài)環(huán)境為代價(jià),這也是中國(guó)應(yīng)遵循的原則。

    與此同時(shí),至于發(fā)展生物燃料本身層面存在的科學(xué)性問題,學(xué)術(shù)界也一直有爭(zhēng)議。發(fā)展生物燃料理論上的不確定性使得其發(fā)展也處于不穩(wěn)定之中。這時(shí),有人提出發(fā)展非糧生物燃料。但這也不符合實(shí)際情況。盡管發(fā)展非糧食生物燃料的思路和大方向是正確的,消除了與人爭(zhēng)糧的隱患,不過基礎(chǔ)技術(shù)尚不成熟,還要做進(jìn)一步的研究和探索。

    針對(duì)生物燃料發(fā)展過程中存在的一系列技術(shù)、經(jīng)濟(jì)以及生態(tài)環(huán)境層面上的問題,國(guó)家有關(guān)部門還是應(yīng)該組織各方專家進(jìn)行深入的研究和論證。在得出客觀、科學(xué)的結(jié)論之前,對(duì)發(fā)展生物燃料應(yīng)持審慎態(tài)度,至少不要大規(guī)模、大面積實(shí)施,可以在小規(guī)模或局部地區(qū)進(jìn)行實(shí)驗(yàn)性發(fā)展,使用價(jià)值得到確認(rèn)或驗(yàn)證后再逐步推廣。