因日本大地震造成電力供應不穩定，亞洲燒堿市場呈現供應緊張的局面。由于下游需求強勁，燒堿價格正在大幅上揚。據ICIS數據顯示，近期亞洲燒堿現貨價格升至440～455美元（噸價，下同，FOB，東北亞），而今年初的價格還只有290～310美元，漲幅接近50%；與去年同期210～220美元的價格相比，更是上漲逾一倍。

    市場人士分析，東北亞地區是全球主要的燒堿出口地區，約占全球總產能的一半。但最近東北亞地區的燒堿需求非常強勁，韓國、日本和中國臺灣的供應商已經離開了現貨市場，因為這些國家和地區所生產的燒堿只能滿足自身內部消費，沒有多余的貨物在現貨市場銷售。

    受3月11日大地震影響，日本約20%的燒堿產能被迫關閉。日本旭硝子化學公司在地震中關閉的千葉20萬噸/年燒堿裝置3月底已重啟，當前的開工率為70%。此外，旭硝子化學公司位于鹿島的一套35萬噸/年的燒堿裝置也已在4月中旬重啟，但當前的開工率只能維持在20%～30%的低位。市場人士認為，這些裝置要恢復至理想的開工水平非常困難，因為當前日本東部地區的電力供應仍然不穩定。預計進入夏季用電高峰后，日本政府可能還會采取限電措施，保證居民用電。

    電力對于燒堿的生產非常關鍵，受電力因素所限，當前日本燒堿生產商只能為國內市場服務，沒有多余的現貨供出口。在韓國，生產商除了向澳大利亞和美國供應合同貨物外，其他產品只能優先供應國內市場。中國作為世界上最大的燒堿生產國，目前年產能約3000萬噸，占全球年總產能的38%。當前中國燒堿裝置的開工率大致在70%～80%。有分析人士表示，中國政府調控房價的決心可能對聚氯乙烯行業造成影響，從而導致燒堿供應減少。同時，中國政府節能減排的決心也可能使燒堿生產商為達到節能減排目標而被迫減產，可能進一步加劇市場供應緊張局面。

    ICIS稱，自2009年7月創下135美元（FOB，東北亞）的歷史最低價格后，當前亞洲燒堿價格已上升逾3倍，但仍然低于金融危機前的水平，當時亞洲燒堿價格創下600美元（FOB，東北亞）的歷史最高水平。受原油、原鹽和能源價格上漲導致生產成本增加的影響，燒堿生產商的報價將繼續堅挺。

    2010年全球燒堿需求量達到6110萬噸，預計今年需求將繼續增長。市場分析人士認為，2010～2015年全球燒堿消費需求年均增長速度預計為4%。未來5年，氧化鋁及洗滌劑和紡織品生產領域是需求增長最快的應用市場，年均增速將分別達5.9%和5.5%；其次是造紙行業，需求年均增速預計為2.2%。

    市場參與者對燒堿市場后市走向看法不一：一些人認為受供應緊張需求增長的影響，近期內燒堿價格仍將呈現強勢；另一部分人則認為今年中國將有大量新增產能投產，燒堿價格能否保持在目前的水平令人懷疑。據了解，今年中國將新增380萬噸/年的燒堿產能，占全球新增產能（520萬噸/年）的一大半。今年東北亞地區燒堿消費量將需求預計增長5.1%，升至達到2600萬干噸。