美國纖維素乙醇生產滯后于原確定的目標。美國國家研究理事會(National Research Council)于2011年10月10日質詢政府生物燃料產量目標執行情況顯示，纖維素乙醇產量遠遠落后于常規谷物為原料的乙醇生產，并且不可能達到2022年美國可再生燃料標準(RFS)目標。
RFS是美國可有效地減少全球溫室氣體排放的政策，RFS的目的是鼓勵發展生物燃料，降低對外國石油的依賴，并減少溫室氣體排放。
RFS提出，到2022年，美國必須在生產150億加侖常規谷物基乙醇、10億加侖生物柴油和4億加侖先進生物燃料一起，也能生產160億加侖纖維素生物燃料。傳統的乙醇和生物柴油的生產已經超過了該指令要求，而尚無商業化纖維素生物燃料裝置，并且技術僅處于驗證規模。
報告稱，例如，2011年，纖維素生物燃料的產量可能達到660萬加侖，遠低于2011年的RFS目標2.5億加侖。
美國普渡大學農業經濟學院指出，谷物乙醇行業已有30年的發展歷程，現已有200多座谷物乙醇工廠，生產超過140億加侖乙醇。要達到纖維素生物燃料甚至更高的數字只有11年時間，美國需要以谷物基乙醇3倍的速率實施纖維素生物燃料建設。
只有兩個商業化規模的纖維素乙醇工廠目前處于規劃階段：堪薩斯州的阿文戈亞生物能源生物質集團(Abengoa Bioenergy Biomass)的裝置，和Poet公司在爰荷華州的傳統乙醇裝置的擴能，.兩者都剛剛破土動工。
此外，預計通過纖維素乙醇生產的溫室氣體減排和環境效益具有高度不確定性。
