金融記者、前投資機構咨詢公司經紀人米切爾·奧爾梅在英國著名刊物《艦隊街通信》(Fleet Street Letter)上發表文章稱，印度著名的塔塔集團最近收購了印尼兩個最大的煤礦，目的是要保證印度西部濱海750千瓦熱電廠項目2000萬噸煤炭供應。業內人士認為，這是一個及時而又精明的舉措。

　　燃煤發電引發煤炭漲價

　　奧爾梅指出，除了日本，亞洲很多國家都將大規模擴張以煤為燃料的發電能力，全球熱電用煤供應將持續緊張。但分離和貯存燃煤污染物的技術至少5年內仍是問題。中國計劃2030年將發電能力增加兩倍達5000億瓦，印度計劃2010年將發電量提高兩倍，未來幾年韓國也要增加73億瓦發電能力，越南也宣布斥資幾十億美元發展燃煤發電。

　　結果，亞洲今年的海相煤炭價格提升了40%以上。預計今后還要增長，顯然煤炭已成為賣方市場。由于各種原因，中國首次成為煤炭凈進口國。之前，中國煤炭年出口量在8000萬至1億噸，大部分出口到日本和韓國。這兩個國家完全依靠煤炭進口，而且進口量還在不斷增加，未來將威脅亞洲的煤炭供應。

　　煤炭增產受限

　　全球一半以上的煤炭由電力公司通過長期固定價格合同進行直接交易。中國是世界最大的煤炭生產國，世界煤炭市場的價格競爭、運輸成本以及多數煤炭熱量較低，將是北煤南運面臨的挑戰。另外，一批不安全的煤礦將被關閉，因此也需要進口“較清潔”的煤炭以應對污染問題。

　　印度是世界第三大煤炭生產國，但目前國內生產不能滿足需求，因此也需要進口煤炭。越南同樣面臨壓力，由于經濟發展迅速，考慮到海上天然氣儲量可能不如預期那樣高，該國已經削減了對中國廣東省的煤炭出口。

　　澳大利亞煤炭年出口量超過200億噸，是關鍵的煤炭出口國，目前正在努力擴大產能，但這受到紐卡斯爾港口吞吐能力和連接昆士蘭鐵路運輸條件的制約。

　　印尼已是世界最大的熱電用煤出口國，爭取未來5年將產量增加一倍，但需要幫助。印尼舉辦的年度煤炭展顯示，這個國家需要大型采掘機、地質勘察裝備以至手動工具等各種物品。

　　煤炭產量即將到頂峰

　　國際知名的獨立研究機構——能源觀察組（EWG）和能源所（IFE）認為，短期內亞洲煤炭問題尚無明確答案，從長期看，形勢類似人們談論的“石油頂峰”問題。未來10至20年，高能煤炭的成本和價格將與石油天然氣相當。而全球煤炭儲量要比20至25年前提出的數量少60%。他們認為，以前的預測數據不準確，這些年又有大量煤炭被開采，因此未來5至15年，煤炭產量可能到達“頂峰”。

　　波蘭、德國、英國近年已把對煤炭的估計數字降低了50%～90%。美國一向被人們稱作“煤炭沙特”，但上世紀90年代就已過了產量頂峰，剩下的大部分儲量主要是質量較差的煙煤和劣質褐煤。

　　世界煤炭儲量中，質量最好的無煙煤只占一半多一點。剩余煤炭主要分布在6個國家，即中國、美國、澳大利亞、印度、南非、俄羅斯，這對安全供應和市場并不是好事情。

　　由于開發新煤礦地質難度大，基礎設施成本增加，世界高品位煤炭的供應已十分有限。未來人們將面對一個高成本、油氣煤相互關聯的市場。