如果現(xiàn)在去美國，能夠感受到的恐怕就是“熱”了。除了熱鬧非凡的總統(tǒng)大選之外，從6月下旬開始的酷熱和干旱也正在持續(xù)。這場56年來最嚴(yán)重的干旱，預(yù)計(jì)將使今年美國玉米產(chǎn)量下降超過20%，僅六周時(shí)間玉米現(xiàn)貨價(jià)格已累計(jì)暴漲48%。盡管玉米乙醇價(jià)格也隨之出現(xiàn)上漲，但美國玉米乙醇生產(chǎn)商不堪成本飆升壓力，只能紛紛限產(chǎn)或停產(chǎn)，美國乙醇產(chǎn)量降至近兩年來最低水平。

7月16日，美國海洋與大氣管理局發(fā)布報(bào)告稱，根據(jù)帕爾默干旱指數(shù)，中西部嚴(yán)重干旱覆蓋了美國本土55%的面積，是1956年來美國最嚴(yán)重的干旱天氣。在旱情最為嚴(yán)重的印第安納州東北部的俄亥俄河下游沿岸及附近地區(qū)，在過去的3個(gè)月降雨量比正常值少了180~280毫米，屬于極端干旱和罕見干旱狀態(tài)。美國農(nóng)業(yè)部最近宣布，入夏以來美國26個(gè)州和1000多個(gè)縣遭受到不同程度的干旱，大豆和玉米的產(chǎn)量有可能會(huì)大幅減少。

根據(jù)路透社消息，美國農(nóng)業(yè)部7月上旬稱，中西部初夏炙熱的干旱天氣，嚴(yán)重威脅玉米作物生長，且將使玉米庫存減少37%。分析師預(yù)估，受干旱天氣影響，2012~2013年度年末庫存將減少32%。7月20日，商品天氣集團(tuán)（CommodityWeatherGroup）表示，其將2012年美國玉米單產(chǎn)預(yù)估調(diào)降至每英畝136.2蒲式耳，較6月時(shí)的預(yù)估166.0蒲式耳減少30蒲式耳，減少了22%。

減產(chǎn)預(yù)期引發(fā)了玉米期貨價(jià)格暴漲。7月20日，芝加哥期貨交易所玉米期貨連續(xù)第二個(gè)交易日升至紀(jì)錄新高，9月玉米合約結(jié)算價(jià)報(bào)8.24美元/蒲式耳。玉米現(xiàn)價(jià)升至每蒲式耳8.28美元的紀(jì)錄高位，一周內(nèi)漲幅達(dá)11%，僅六周內(nèi)就累計(jì)暴漲48%。

美國是世界最大的玉米乙醇生產(chǎn)國，受玉米價(jià)格大漲影響，乙醇價(jià)格也出現(xiàn)上漲。6月4日，芝加哥期貨交易所乙醇主力合約價(jià)格2.028美元/加侖，7月16日這一合約價(jià)格達(dá)到2.627美元/加侖。但乙醇價(jià)格上漲速度遠(yuǎn)未追上玉米價(jià)格暴漲的速度。玉米價(jià)格猛漲已令燃料乙醇生產(chǎn)廠處于虧損狀態(tài)，根據(jù)計(jì)算，伊利諾斯州玉米乙醇生產(chǎn)商每加侖乙醇虧損32美分。

不堪成本重負(fù)的乙醇生產(chǎn)商開始選擇限產(chǎn)。目前至少有三家美國乙醇工廠的裝置已經(jīng)閑置。美國能源情報(bào)署(EIA)公布的數(shù)據(jù)顯示，2012年6月以來，美國乙醇產(chǎn)量一路下滑，6月第一周乙醇產(chǎn)量92萬桶/日，7月第二周產(chǎn)量為80.2萬桶/日，為2010年7月23日以來最低。

7月19日，美國乙醇協(xié)會(huì)執(zhí)行副總裁布萊恩表示，市場機(jī)制正在起作用，玉米乙醇生產(chǎn)商正在根據(jù)玉米價(jià)格限制乙醇生產(chǎn)。普渡大學(xué)的能源經(jīng)濟(jì)學(xué)家沃里·泰納（WallyTyner）表示，玉米價(jià)格高企，但乙醇價(jià)格并不高。如果天氣持續(xù)干旱且玉米價(jià)格繼續(xù)走高的話，會(huì)有更多的工廠選擇停產(chǎn)。