在中國能源消費結構轉型過程中，天然氣正發揮著越來越大的作用。

其中分布式能源在國家層面正在得到越來越多的重視，“十三五”能源發展規劃目標顯示，清潔能源裝機目標雄心勃勃，光伏、天然氣分布式項目也成為政府扶持的項目。

11月18日，在第一財經研究院主辦的“能源的未來”高峰論壇上，中國城市燃氣協會分布式能源專委會徐曉東秘書長認為，分布式天然氣項目的發展前景很好，但依然存在一些難處。

中國正在大力治理空氣污染，相應地在能源消費結構中壓減煤炭占比，提高天然氣和新能源占比。國家能源局副局長王禹民日前在公開場合透露，到2020年，天然氣消費將占一次能源消費的10%以上。

根據國家能源局的統計，截至2013年，中國天然氣消費在一次能源消費中的比例僅為6%。世界平均水平為25%，中國天然氣消費長期受到抑制。

不過在政府大力支持下，價格機制已經開始改革，朝著市場化形成價格的方向發展。調整后的天然氣價格，已經擠壓了天然氣加工的利潤空間，企業用氣成本增加，很多行業已經難以承受，并轉而用電。

不過，天然氣發電具有穩定特點。發展分布式天然氣發電也是政府一直倡導的方向。國家發改委早在2011年就發布了分布式能源發展的意見。彼時提出，“十二五”期間要發展1000個分布式天然氣項目，建設10個示范區。

徐曉東表示，實際發展并不順暢，實現“十二五”規劃的目標也不太可能。當前存在的主要問題是，天然氣價格太高，和煤電無法競爭，而且分布式天然氣發電項目介入電網太困難，使得分布式能源發展舉步維艱。

各個地方主管部門對分布式能源理解不夠，機制也不夠靈活，管電力的不管熱力，體制上的分割成為分布式能源發展的障礙，天然氣的優勢不能完全發揮出來。

目前的情況是，能源價格是所有價格里面受到政府管制最嚴格的。天然氣發電成本很高，生產的電卻難以輸送出去。最近發改委發布了分布式能源發展實施細則，提出要對分布式能源項目進行事后評估和監管，此外對分布式天然氣項目實行特許經營。

徐曉東認為，有了特許經營權，分布式能源項目就可以賣熱、賣電，從而推動分布式天然氣能源發展。他還建議給分布式能源項目發放發電許可和供電許可，通過放開發電端，推動電力市場變化。

不過也有燃氣行業人士對記者稱，細則中對特許經營權的規定不夠明確，企業并沒有完全理解申請特許經營權的條件和門檻。而且，最關鍵的分布式天然氣項目的價格政策不清晰，無法預期收益。

國家發改委能源研究所韓文科所長認為，中國的新能源發展迅速，在光伏、風電領域已經實現了迅速增長，分布式能源也會經歷類似階段。